Description : Carte de la constellation du Taureau avec ses principaux objets célestes. La Grande Ourse est indiquée pour l'échelle.
En astronomie, le Taureau est l'une des 13 constellations du zodiaque traversé par le plan de l'écliptique (trajectoire apparente du Soleil sur le ciel due au déplacement de la Terre autour de celui-ci). Le Soleil passe devant cette constellation entre le 15 mai et le 21 juin. Cette constellation est entourée par le Bélier à l'ouest et les Gémeaux à l'est.
Aldébaran est l'étoile la plus brillante de la constellation. Distante de 65 années-lumière, c'est une géante rouge 40 fois plus grande que le Soleil.
Cette constellation contient également deux amas d'étoiles proches : les Hyades et les Pléiades, tous deux parfaitement visibles à l'œil nu.
Situé à 150 années-lumière, l'amas des Hyades est l'amas ouvert le plus proche de la Terre. Bien que située dans la même direction, l'étoile Aldébaran n'en fait pas partie.
Les Pléiades (connues également sous le référencement M45) est certainement l'amas d'étoiles le plus célèbres. C'est l'un des 110 objets de Messier (liste des objets les plus faciles à observer avec un instrument amateur). 7 étoiles parmi les 500 qui le composent, sont parfaitement visibles à l'œil nu. L'amas est situé à environ 400 années-lumière.
Dans la constellation du Taureau se situe également la nébuleuse du Crabe (M1), reste d'une supernova (explosion d'étoile) qui fut observée le 04 juillet 1054, en plein jour, par les astronomes chinois.
Dans la mythologie grecque, cette constellation représente l'enlèvement d'Europe par Zeus transformé en Taureau pour l'occasion.